新华社记者谢剑飞 郑梦雨
“一二三四，注意脚下石块，我们是野牛战士……”
太阳还未升起，雌狮巡护队的姑娘们精神抖擞地跑出营地，清亮的口号声叫醒了沉睡中的安博塞利草原。
雌狮巡护队是一支全部由非洲马赛女性组成的野生动物巡护队伍。长期以来，安博塞利草原上的马赛人与野生动物共享同一片土地。大象、狮子等野生动物经常进入社区土地觅食、饮水，人兽冲突时有发生。2019年，在国际爱护动物基金会的支持下，由8名马赛女性组成的雌狮巡护队正式成立，目前已发展至17名成员，负责巡护肯尼亚安博塞利国家公园周边约72平方公里的土地。她们熟悉野生动物习性，了解马赛传统习俗，善于同马赛村民沟通，成为当地野生动物保护的一支新力量。
7月31日世界巡护员日前夕，记者前往雌狮巡护队位于肯尼亚南部安博塞利地区的营地采访。数栋绿色营房呈“T”字形排布，坐落在一望无际的草原中。营地四周没有城镇和民居，放眼望去，尽是低矮灌木、枯黄色草地和纵横交错的巡护道路。
“营地中配备了无线网络、发电机、太阳能光伏板等设施，为巡护员提供了良好的工作和生活条件。”国际爱护动物基金会项目经理埃文·姆瓦武阿·姆卡拉说，中国企业承建了包括雌狮巡护队营地在内的多个巡护员营地，建设速度又快、质量又好。
晨练结束后，当天执行巡护任务的5名队员换上橄榄绿制服，带好望远镜、对讲机等设备，向巡护区域进发。
记者随队徒步深入草原，鞋子和裤腿上一会儿便粘满带刺的植物种子，手稍不留神就被金合欢的尖刺扎破。前行中，一阵窸窸窣窣的声响忽然从身后草丛传来，回头看去，只见几道兽影一闪而过。
“不用紧张，是三只犬羚。”雌狮巡护队员伊芙琳·莫伊南·梅里希说。其他成员随即拿出定位设备确定位置，并在记录本上记下当天观察到的第一批野生动物。此后数小时里，斑马、长颈鹿等数十只野生动物陆续出现在近10公里的巡护路线上。
雌狮巡护队负责巡视的区域紧邻安博塞利国家公园。由于国家公园内可供野生动物活动的空间有限，周边的马赛社区就成了狮子、鬣狗、角马等野生动物迁徙、觅食的重要区域。
“我们曾遇到暴躁的水牛迎面冲来，也曾被数吨重的大象追赶。虽然心里非常害怕，但凭借经验，我们最终都平安脱险。”队长普丽蒂·拉卡拉告诉记者，2020年，雌狮巡护队发现一名偷猎者正在肢解前一晚猎杀的幼年长颈鹿，队员们当场将其控制并通知执法部门，最终依法逮捕了这名偷猎者。
世代生活在安博塞利草原上的马赛人对野生动物习性有深刻了解。这种代代相传、源于草原的生活智慧，使雌狮巡护队在巡护监测和应对突发情况时更加从容。队员们还经常走访马赛村落，宣传野生动物保护理念，为减少盗猎和报复性猎杀发挥了积极作用。
一行人返回营地，记者看到，留守待命的队员在照看外出巡护姐妹的孩子。在这里，每一位雌狮巡护队队员，同时也是一位母亲。工作之余，她们中有人用马赛串珠制作工艺品，有人拍短视频分享到社交平台。这群平均年龄20多岁的马赛姑娘努力工作，也热爱生活。
营房外，金合欢花静静绽放。明天清晨，这群“雌狮”又将迎着朝阳，踏上巡护之路。
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